Een wijnetiket kan in eerste instantie best verwarrend zijn. Namen, jaartallen, regio’s en soms onbekende termen vliegen je om de oren. Toch staat er eigenlijk precies op wat je nodig hebt om een goede keuze te maken. Als je eenmaal weet waar je op moet letten, wordt een etiket lezen een stuk makkelijker én leuker.

Begin bij de naam en herkomst

Het eerste wat opvalt is meestal de naam van de wijn of het wijnhuis. Soms zegt dat niet zoveel, maar de herkomst des te meer. Komt de wijn uit Frankrijk, Italië of bijvoorbeeld Spanje? Elk land heeft zijn eigen stijl en regels. In veel Europese landen staat de regio centraal. Denk aan Bordeaux of Toscane, waar vaak niet de druif, maar het gebied op het etiket staat. In landen zoals Australië of Chili zie je juist vaker duidelijk welke druif is gebruikt, zoals Chardonnay of Cabernet Sauvignon.

De druif, wat zit er in je glas?

Soms staat de druivensoort duidelijk op het etiket, soms niet. Als je een naam ziet als Merlot, Sauvignon Blanc of Shiraz, weet je meteen iets over de smaak. Staat de druif er niet op, dan is de wijn vaak een blend of komt hij uit een regio waar de druiven “impliciet” zijn. Dan helpt het om de regio te kennen of even op te zoeken welke druiven daar typisch zijn.

Het jaartal (vintage)

Het jaartal geeft aan wanneer de druiven zijn geoogst. Dit kan invloed hebben op de smaak, omdat het weer per jaar verschilt. Voor de meeste wijnen geldt: jong drinken is prima. Vooral frisse witte wijnen en lichte rode wijnen zijn vaak het lekkerst binnen een paar jaar. Alleen sommige krachtigere wijnen zijn bedoeld om langer te rijpen.

Alcoholpercentage en stijl

Het alcoholpercentage zegt vaak iets over de stijl van de wijn. Lichtere wijnen zitten rond de 11-12%, terwijl vollere en rijpere wijnen richting de 13,5% of hoger gaan. Hoe hoger het percentage, hoe voller en krachtiger de wijn meestal aanvoelt. Lagere percentages wijzen vaak op frisse, lichtere wijnen.

Kwaliteitsaanduidingen en termen

Op Europese etiketten kom je soms termen tegen die iets zeggen over de kwaliteit of herkomst. In Frankrijk zie je bijvoorbeeld AOC, in Italië DOC of DOCG. Deze aanduidingen geven aan dat de wijn aan bepaalde regels voldoet, zoals waar hij vandaan komt en hoe hij is gemaakt. Het is geen garantie dat je hem lekker vindt, maar het zegt wel iets over de stijl en herkomst. Woorden als “Reserve”, “Barrel Aged” of “Old Vines” staan ook vaak op een etiket. Deze geven extra informatie over hoe de wijn is gemaakt. “Reserve” betekent niet overal hetzelfde, maar wijst vaak op een wijn met iets meer rijping of aandacht. “Barrel Aged” betekent dat de wijn op hout heeft gelegen, wat vaak zorgt voor tonen van vanille en kruiden.

Een etiket is je gids

Een wijnetiket lijkt misschien ingewikkeld, maar is eigenlijk gewoon een hulpmiddel. Het vertelt je waar de wijn vandaan komt, wat je ongeveer kunt verwachten en hoe hij is gemaakt. Hoe vaker je etiketten leest, hoe sneller je patronen herkent. En voor je het weet kies je niet meer op goed geluk, maar precies op smaak.